Vanliga skärmekanismer delas i allmänhet in i två kategorier: fram- och återgående och roterande. Fram- och återgående häcksaxar har vanligtvis två långsträckta, tandade blad som hålls i nära kontakt under tryck; en vevlänk eller kammekanism driver ett av bladen i en linjär fram- och återgående rörelse. När grenar kommer in i utrymmet mellan de sammankopplade, rörliga tänderna, klipps de av, ungefär som verkan av en sax. Denna konfiguration är vanlig i bärbara häcksaxar; den är lämplig för medeltjocka grenar och ger relativt rena snitt. Roterande häcksaxar, däremot, består vanligtvis av ett långsträckt rörligt blad och ett stationärt blad med stjärnformade tänder. En motor driver det rörliga bladet att rotera, vilket skapar klipppunkter mot de fasta stjärnformade tänderna för att skära grenar som kommer in i mellanrummen. Dessutom kan stora fordonsmonterade eller traktordragna trimmers använda cirkelsågblad; denna typ av design är bättre lämpad för hantering av tjocka grenar eller övervuxna, vedartade buskar.
I handhållna enheter inkluderar transmissionssystemet ofta en koppling och en växellåda. Ta en bensindriven modell som ett exempel: när motorn når ett inställt varvtal kopplas en centrifugalkoppling in för att överföra kraften till en reduktionsväxellåda. Denna växellåda minskar hastigheten samtidigt som vridmomentet ökar och omvandlar samtidigt roterande rörelse till bladets fram- och återgående rörelse via en kam eller länkmekanism. Elektriska modeller driver vanligtvis skärhuvudet antingen direkt via motorn eller genom ett enkelt växelreduktionssystem. För stora fordonsmonterade trimmers överförs kraften ofta - via hydrauliska system eller långa drivaxlar - till ett skärhuvud i slutet av en bom; teleskopiska armar, svängmekanismer och stigningscylindrar möjliggör ett brett utbud av positionerings- och orienteringsjusteringar.
Bladmaterial och tanddesign påverkar skäreffektiviteten och hållbarheten direkt. Branschstandardblad är vanligtvis tillverkade av 65Mn stål, högkolhaltigt stål eller andra legerade stål, med ytor som ofta värmebehandlas eller beläggs för att förbättra hårdheten och slitstyrkan. Tanddesignen måste balansera skärförmågan med effektiv rensning av skräp för att förhindra att grenar fastnar i tandslitsarna. Att förstå dessa mekaniska principer och strukturella klassificeringar hjälper till att klargöra skillnaderna mellan olika modeller när det gäller driftscenarier, målvegetation och underhållskrav.
